Поставив машину на стоянке, Меценат проходил мимо маленького сквера, находившегося между стоянкой и его домом. Было уже темно, и Михаил Евграфович задумался, размышляя о том, правильно ли было оставлять Кладбище в игре. Он немного задержался около куста на краю сквера, как вдруг из темноты вышел человек в старой поношенной куртке с большими цифрами «22», в маске тигра и вязаной шапке с длинными болтающимися ушами. Брюки и ботинки также были поношенными и неопрятными. Можно было бы назвать человека бомжом, но не было в нем характерной для бомжей покорности.
— Что, старичок, место себе присматриваешь? — спросил «бомж», глядя на Мецената рыбьими глазами в отверстия маски.
— Какое место? – не понял Меценат.
— Да никакое, — ответил «бомж» и резко ударил Михаил Евграфовича в подбородок.
Меценат пошатнулся и, потеряв сознание, упал на траву газона.
Рыба посмотрел на лежащего Мецената, присел и проверил пульс на шее. Затем распрямился и вытащил гаджет. «Эпизод 1 перешел в реальность» — написал он в чате секретного мессенджера.
***
Мы сидели в переговорной комнате, срочно вызванные на совещание в связи с нападением на Мецената.
— Почему мне не сообщили о появлении этого кладбища? – строго спросил Старик, гладя на Знайку.
— С тобой все рабочие моменты создания игры надо согласовывать? – не выдержал я, — Идёт тестирование игры. Тестеровщики открыли площадку с новым функционалом…
— Не надо за меня заступаться! – возмутилась Знайка, — Владимир Ильич прав! Тестеровщики не разработчики. Они должны тестировать, а не создавать новые уровни, тем более с возможностью нападения на игровых персонажей. Об этом я должна была сразу же доложить. Я признаю свою вину…
— И готова понести заслуженное наказание, — добавил я.
Володя Енотов кашлянул, скрывая разбиравший смех.
— Вам бы только поржать! – сказала Доярка, — А Михаила Евграфовича чуть не убили.
Она сидела рядом с Меценатом и жалобно смотрела на него.
— Прям уж, чуть не убили. Ударил сильно, признаю. Но у меня все нормально, — сказал Меценат.
— Сотрясение есть? — спросил Старик.
— Нет. Я же говорю, все нормально. Вырубился сразу, правда. Потом голова немного поболела и все, — ответил Меценат.
— Кладбище закрыли?
— Нет, — ответила Знайка, — Идет сбор информации по рейтингу площадки среди игроков.
— Что? – Старик привстал со своего места. – Немедленно закрывайте площадку. Да и вообще игру временно приостановите на техническое обслуживание. Вы не понимаете, что происходит?
— Да что происходит? – морщась, спросил Меценат.
— Ты считаешь совпадением, что игровой персонаж с ником tiger22 и человек в куртке с номером двадцать два и маской тигра ударили тебя? И сказали одну и ту же фразу, при этом?
— Конечно, это не совпадение. Один из игроков сделал и то, и то. И в игре меня ударил, и в реальности. Маньяк, наверное.
Знайка достала айфон, что-то там посмотрела, что-то набрала и сообщила:
— Я закрыла игру на техническое обслуживание. Пришли данные по рейтингу. За 8 часов площадка Кладбище набрала рейтинг около восьмидесяти пяти процентов. Зафиксировано пятнадцать случаев нападения на игровых персонажей. Один летальный исход.
Доярка побледнела:
— Это я утром вошла в игру, решила пойти на кладбище, посмотреть, что там такое. И меня прямо у ворот кладбища сбила машина.
— Так. Ты сегодня одна никуда из офиса не уходишь. Только под охраной, — сказал Старик.
— Ворота кладбища входят в новый уровень? – спросил я Знайку.
Та кивнула головой:
— Новый уровень, это само кладбище плюс пространство, примерно десять — пятнадцать игровых метров от ограждения. Также река и небольшой фрагмент леса за рекой.
— Круто! – присвистнул Володя Енотов.
В дверь переговорной комнаты раздался стук и вошел охранник.
— Владимир Ильич, возьмите сводку, которую Вы запрашивали, — обратился он, подходя к Старику.
Старик взял протянутый листок и внимательно прочитав, отпустил охранника.
— Еще информация, — сказал он, — На настоящий момент совершено семь нападений на людей, которые принимают участие в тестировании игры. Все нападения не имели явных мотивов, то есть их можно было бы квалифицировать, как хулиганские, но…
Старик посмотрел на Знайку и протянул ей листок:
— Проверь, пожалуйста. Скорее всего, это случаи, аналогичные случаю с Меценатом. Составь список всех пятнадцати людей, на которых в игре было совершено нападение. Выдели отдельно тех, на кого уже напали в реальности, и тех, на кого не напали. Направь мне этот список, этих людей нужно срочно взять на охрану.
Знайка взяла листок и торопливо вышла из переговорной комнаты.
Какое-то время все молчали, осознавая полученную информацию.
— Если эти нападения повторяют нападения в игре, то это вряд ли не мог сделать один человек, — предположил я.
— Семь нападений за восемь часов… — задумался Старик, — Теоретически это возможно, но маловероятно. Скорее всего, работала группа.
— Странно, — сказал Енотов, — Обычно те, тестирует игры, не нападают на людей на улицах.
— Похоже, что работает две группы, — сказал Старик, — Одна тестирует, вторая нападает на улицах. Вторая группа получает сведения от первой, на кого нападать. И как себя обозначить, чтобы была очевидна связь с игровым эпизодом
Он посмотрел пришедшее на планшет сообщение:
— Быстро Знайка работает.
Старик написал пояснение, переправил сообщение, и сделал звонок:
— Добрый день! Я сейчас переслал список людей с контактами. Их нужно срочно взять под охрану.
— Я не могу понять! Какой смысл во всем этом? – громко сказала Доярка.
Никто не ответил Ангелине. Вероятно, у всех в голове крутились такие же вопросы.
Как и предполагалось, нападения на улице были напрямую связаны с нападениями на игровых персонажей. Нападающие игровые персонажи не имели общих отличительных признаков. Они имели разные ники — и на русском, и на английском языке, с цифрами и без цифр. Внешним видом персонажи также не имели сходства. Кто-то использовал стандартные шаблоны, кто-то делал уникальные персонажи.
Однако, все эти игровые персонажи вошли в игру примерно в одно и то же время, с разницей в один — два часа. Старик оказался прав, – работала группа.
— Я слышал, что одни из самых сложных по раскрываемости преступлений, это убийства хулиганами, — сказал Володя Енотов, — Если такое преступление не раскрыто сразу по горячим следам, то очень сложно найти преступника. Потому что мотива нет.
— В принципе, да. Правда, хулиганы тоже повторяются, и их можно найти, если после этого они совершают аналогичные преступления, — ответил Старик, — Ты это к чему?
— Мотив непонятен, — пояснил Енотов, — Группа каких-то хакеров-тестировщиков в игре создает площадку Кладбище. Потом нападает на игровых персонажей, которые заходят на эту площадку. Потом на самих людей, которые управляют этими персонажами, совершаются аналогичные нападения уже в реальности. Ясно, что эти события связаны умышленно. Если выявить этих тестировщиков, то мы сможем понять логику?
— Мне кажется, вряд ли, — сказал я, — Тестировщики могут не знать, что нападения в игре связаны с нападениями в реальности. Также и те, кто нападал на улицах, могут не знать, что это связано с игрой. Скорее всего, они просто получили заказ на выполнение определенных действий. Заказчик – инкогнито. Только у него есть мотив.
— Согласен с Мартом, – кивнул головой Старик.
— Мне это напоминает бодягу с Незнакомцем, — задумчиво сказал Енотов,
Мы втроем вечером стояли возле входа в офис. Я ждал Знайку, Енотов и Старик стояли за компанию. Мне тоже все эти виртуальные и реальные нападения навевали мысль о Незнакомце. По степени своего идиотизма, или извращенной логике, это была самая подходящая кандидатура для таинственного «Заказчика».
— Незнакомца ведь можно задержать и надавить? — продолжил Володя.
— Задержать можно. Ненадолго, — неохотно ответил Старик, — Надавить пока нельзя. Впрочем, лучше его и не задерживать.
— Почему это? – удивился Володя.
— Много будешь знать, скоро состаришься, – мрачно ответил Старик.
— Для чего это вы тут собрались? — из офиса вышла Знайка и, нахмурившись, посмотрела на Володю и Старика, — Совещание продолжается?
— Завтра с утра мы с тобой едем к одному… в общем, большому человеку. Разговор есть, — смутившись, сказал Старик Знайке.
— Могу я тоже поехать? — предложил я.
— Я узнаю, — ответил Старик.
— А я? – спросил Енотов.
Старик вздохнул:
— Я не против. Я бы всех наших пригласил. Но это действительно очень большой человек. И звали для консультации, вообще-то, только меня и ее, — он кивнул на Знайку.
— Хорошо. Пока, — попрощался Енотов.
Я посмотрел, как он садился в машину, и мне показалось, что Володя обиделся.
